Aunque Indiana Jones lo hacía parecer glamuroso, la verdadera arqueología implica mucho sentarse al aire libre y hurgar con cuidado en la tierra. Pero no te dejes engañar, sigue siendo un trabajo en el que es tan probable encontrar restos de cerámica como de humanos y animales.
Personas de todo internet compartieron hallazgos arqueológicos que les parecieron particularmente oscuros o inquietantes. Una advertencia: algunos son un poco espeluznantes. Pónte cómodo mientras navegas, comprueba no tener cerca un antiguo cementerio sagrado, vota por tus favoritos y no olvides compartir tus opiniones en los comentarios.
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El hecho de que hayamos tenido cinco extinciones, y que la sexta, la más grande, esté a la vuelta de la esquina, y que sigamos discutiendo sobre política y fronteras, y que la mayoría de la gente crea que dios aparecerá en cualquier momento y nos otorgará la felicidad eterna como recompensa. A veces me cuesta no entrar en pánico por eso.
Los cadáveres de pantano. Poder ver la expresión facial de dolor final de una persona asesinada/sacrificada, así como los detalles extraordinariamente bien conservados de las heridas que acabaron con su vida, después de cientos o incluso miles de años... es casi difícil comprender lo que se está viendo.
Es decir, comprender cuánto tiempo la piel y la carne de este tipo han sobrevivido más o menos intactas requiere una profunda reflexión. Es como una máquina del tiempo que te permite ver cómo habría sido el cadáver reciente de un hombre hace milenios.
Y él estaba allí, en ese trozo de pantano que ha permanecido como un pantano durante todo ese tiempo, completamente vestido con ropas y su carne, a veces con un garrote aún atado a la garganta, esperando a que alguien lo descubriera. Sus asesinos muertos y olvidados hace mucho tiempo, su familia muerta y olvidada hace mucho tiempo, todo convertido en polvo y esparcido por los vientos. Y él simplemente está ahí, con la cara, los huesos y las uñas de los pies tal como estaban hace miles de años.
Los imperios han surgido y caído sin parar desde que él entró en ese pantano, y los más grandes emperadores han sido reducidos a nada por el mortero del tiempo, pero ahí está, todavía completamente formado y luciendo unas prendas preciosas.
Voy a empezar con algo que da miedo porque, al parecer, era mundano. Cuando tomé un curso de introducción a la arqueología para medievalistas, la instructora, con muchos años de experiencia en excavaciones medievales, dijo que estaban acostumbrados a excavar cementerios y que no solían afectarles mucho, pero que a veces se encontraban personas que, por sus poses, parecían haber sido enterradas vivas y que habían despertado y luchado antes de morir de verdad. Esto era tan común que no era del todo sorprendente, aunque nunca lo era lo suficiente como para acostumbrarse.
Los minoicos en Creta. Da miedo pensar que una cultura tan importante pudiera quedar olvidada durante más de 3000 años.
Que había una civilización entera viviendo en la cuenca del Amazonas que fue destruida por enfermedades europeas sin que los europeos hicieran contacto o se dieran cuenta de ello, y la selva amazónica es un gigantesco jardín cubierto de vegetación.
Me sorprende que nadie lo haya dicho, pero el Nor' Loch de Edimburgo (lo que hoy son los Jardines de Princes Street) fue un lugar utilizado para muchas atrocidades durante siglos, como el ahogamiento de brujas, el ahogamiento de enemigos derrotados, el contrabando y, al parecer, también fue un lugar común para intentos de suicidio.
Cuando lo desecaron en el siglo XIX, la cantidad de cadáveres que aparecieron fue mucho mayor de lo esperado. Pensar que tantas vidas se cobraron a lo largo de tantos años en un lugar donde hoy la gente va de compras o de picnic es realmente inquietante.
En 2016/2017, desenterraron más de 900 restos de bebés que murieron o fueron asesinados por monjas en Tuam, Galway, Irlanda. Era la fosa séptica de un antiguo lugar donde solía haber una lavandería.
Este era el lugar al que te enviaban si tenías un bebé fuera del matrimonio o si a tu familia le importaba demasiado la opinión de los vecinos. Lavabas la ropa hasta que dabas a luz y tu bebé iba a un orfanato. Parejas adineradas de irlandeses, británicos y estadounidenses acudían a ayudar a los pobres bebés cuya madre estaba sana y salva en la lavandería. Obviamente, lamentablemente, algunos bebés nunca llegaron al orfanato.
Siempre lo digo. Ahora se sabe que los sacerdotes han hecho cosas horribles, pero las monjas son peores. Ocultan cosas y hacen cosas como la de Tuam.
Göbekli Tepe
La magnitud y antigüedad del sitio son en sí mismas asombrosas. Una civilización sin escritura y aparentemente carente de asentamientos adecuados o agricultura continuó desarrollando este complejo de templos durante miles de años desde el año 10.000 a.C. Algunos monolitos podrían requerir hasta cientos de personas para su construcción. ¿Cómo transmitieron el significado de este proyecto interminable de generación en generación?
Y lo más inquietante: este enorme complejo fue enterrado deliberadamente (y, por lo tanto, bien conservado) bajo cientos de toneladas cúbicas de tierra alrededor del año 8.000 a.C.
Imagínense enterrar deliberadamente el Museo del Louvre o el Vaticano. ¿Qué clase de horrible aprensión o presentimiento sobre el futuro les llevó a abandonar y enterrar una obra de muchas generaciones?
Este pensamiento me puso la piel de gallina mientras observaba la parte descubierta por los arqueólogos (aseguran que solo se ha descubierto el 5% del complejo). Recomiendo encarecidamente visitar el sitio y el museo de Urfa.
Las tumbas anónimas de los niños indígenas en Canadá, literalmente aterradoras, y el hecho de que dejaron de hablar de ello tan rápidamente.
El descubrimiento de los cuerpos en Pompeya y lo que allí ocurrió siempre me conmueve. Una ciudad entera arrasada y cuerpos "momificados" donde cayeron.
Cada vez que desentierran un mamut lanudo, se saltan la parte sobre que también hay virus antiguos allí y que solo están desenterrando especímenes tan grandiosos debido al cambio climático que aceleró el derretimiento del permafrost, que en algún momento aumentará exponencialmente ya que el derretimiento libera mucho CO2...
El primer rey de Hawái, Kamehameha el Grande, unificó las islas mediante la conquista, y en Oahu derrotó a la principal fuerza opositora atrapándola en un acantilado (el Pali) y prácticamente expulsándola. En la década de 1960, cuando comenzaron a construir una carretera a través de las montañas, en un momento dado se encontraban realizando obras en la zona donde se libró la batalla, y las obras desenterraron cientos de cráneos y restos humanos. Hasta el día de hoy, nadie acampa ni practica senderismo en el valle bajo el Pali debido a varios incidentes sobrenaturales que muchos creen están relacionados con la muerte de cientos de personas en el valle.
Se han encontrado tumbas de vampiros en la zona rural profunda de los Cárpatos (Eslovaquia, Polonia, Rumanía, Ucrania, Hungría, Serbia), lo que significa tumbas de personas decapitadas, con la cabeza entre las piernas, dientes arrancados con estacas de madera y cuerpos clavados al suelo con las extremidades formando una cruz. Así que, básicamente, se creía que eran vampiros. Lo más aterrador: ¿son tumbas medievales o victorianas? No, son de la década de 1930.
Soy estudiante de arqueología. Os dejo una que aprendí en clase. Un pueblo sufrió una terrible sequía y hambruna. Se encontró una vivienda con los restos de una familia que había muerto violentamente y tenía varias marcas de cortes por todo el cuerpo. También encontraron un coprolito humano (excremento antiguo). Es común realizar análisis químicos de coprolitos para determinar la última comida de una persona. Era carne humana. El ADN de las partículas de carne coincidía con el ADN de la familia. Alguien asesinó y se comió a la familia, y luego defecó en la casa.
Ataúdes de plomo…
En el París del siglo XVIII, los cementerios se llenaban tanto que los cuerpos no tenían el tiempo necesario para descomponerse antes de que la zona se utilizara para enterrar a más personas.
En los cementerios más antiguos, solían trabajar en círculo, utilizando los espacios para enterrar a las personas. Después de unos 100 años o más, volvían al principio y nadie recordaba quién estaba enterrado allí, por lo que reutilizaban el espacio. Los cuerpos habían tenido tiempo de sobra para descomponerse, así que no había problema.
Pasemos a la expansión urbana masiva de los siglos XVII y XVIII, donde las malas condiciones de vida y la corta esperanza de vida llevaron a un uso excesivo de los cementerios de la actual ciudad. La práctica habitual de trabajar alrededor del cementerio para enterrar a las personas se seguía practicando. Solo que ahora solo se tardaba unos cuatro años en completar una ronda. El nivel del suelo era cada vez más alto y estaban tan llenos que no había suficiente tierra alrededor de los cuerpos para que se descompusieran por completo. El lugar era un desastre y los cuerpos no se descomponían adecuadamente antes de ser removidos para nuevos entierros.
Para combatir esto, quienes podían permitírselo comenzaron a usar ataúdes de plomo sellados.
Estos ataúdes son recuperados por arqueólogos y, como una vez sellados, se vuelven herméticos, los cuerpos en su interior se pueden conservar perfectamente.
Uno contenía a una niña; estaba tan bien conservado que su ropa estaba impecable, su cabello aún era castaño y estaba peinado, y tan bien conservada que aún se podía ver el color azul de sus ojos.
Se han encontrado otros ataúdes con grietas, lo que significa que el ritmo de descomposición en su interior puede ser muy variable.
Esto puede variar desde no quedar nada, pasando por la desaparición de todo, salvo, por ejemplo, un sombrero, hasta la mitad de un cuerpo muy bien conservado, pasando por una horrible sustancia gelatinosa (putrefacción), y todos los niveles intermedios.
A quienes han trabajado en estos lugares y han abierto estos ataúdes se les ha ofrecido asesoramiento psicológico después debido a lo perturbadores que han resultado ser los restos.
El silbato de la muerte azteca. Los aztecas lo usaban para imitar los gritos humanos, posiblemente durante rituales o en el campo de batalla, y funcionaba demasiado bien. Resulta muy inquietante escucharlo.
Ramsés II, considerado por muchos el faraón más grande de la historia, murió de un absceso dental. Me impactó que una de las personas más poderosas del mundo, en su momento de gloria, cayera hace miles de años por algo que hoy muchos dan por sentado: la salud dental. Hoy en día, la gente sigue muriendo de abscesos dentales; desconocen lo peligroso que es.
El hallazgo arqueológico más perturbador y triste para mí fue el descubrimiento de diecisiete cuerpos en un pozo en Norwich en 2004. Datados por radiocarbono entre 1161 y 1216, se descubrió que algunas de las víctimas estaban emparentadas y presentaban marcadores genéticos que sugerían que eran judíos asquenazíes. Probablemente fueron víctimas del pogromo de 1190.
La batalla de Changping, durante el período de los Estados Combatientes en China, cuando los Qin derrotaron al reino de Zhao. Se dice que los Qin asesinaron a más de 450.000 soldados y los enterraron vivos. En esa región de China se siguen encontrando fosas comunes de ese suceso hasta el día de hoy.
Lago de los esqueletos. La última vez que lo investigué, la teoría era que un gran grupo de peregrinos murió en una tormenta de granizo en el Himalaya. Nuevos estudios genéticos y dietéticos muestran que parece tratarse de tres grupos diferentes de personas de tres épocas distintas, uno del Mediterráneo. Solo unos pocos individuos presentan daños consistentes con una tormenta de granizo. ¿Eso podría explicar lo de un solo grupo? Muy extraño.
Puedes leer sobre más hallazgos arqueológicos en nuestra lista anterior aquí.
