Vivimos en un mundo maravillosamente rico lleno de diferentes especies de seres vivos, ecosistemas y climas que, hasta el momento, lo hacen único en el universo. La importancia de mantener el equilibrio en la biosfera y su protección debería ser una de nuestras mayores prioridades; después de todo, este planeta es todo lo que tenemos.
Entre los seres vivos que nos acompañan hay muchas especies de animales que, lamentablemente, han desaparecido, ya sea por causas naturales o por nuestra perniciosa intervención. Según reportes de las Naciones Unidas, actualmente, el 8% de las 8.300 especies de animales registradas se han extinguido y el 22% está en peligro. Los científicos hablan de lo que sería la "sexta gran extinción" en los años venideros.
Pero dentro de tanta calamidad y la nube asfixiante de pesimismo que nos envuelve ante el futuro, las buenas noticias se colan como un soplo de aire fresco. Estamos hablando de que, cada tanto, ciertos animales que se creían extintos “regresan de entre los muertos” para avisar que siguen aquí, y nos recuerdan que debemos luchar por ellos y todas las especies que nos quedan.
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Celacanto De Comoras
Se han encontrado fósiles de celacanto del periodo Mesozoico, por lo que se creían extintos. Sin embargo, en verano de 1938 se capturó un extraño pez azul nunca antes visto. Tras observarlo, el espécimen se llevó al museo, donde se identificó como un celacanto y le dio su nombre científico.
Tras 14 años de exhaustiva búsqueda, en invierno de 1952, se encontró el segundo espécimen de celacanto en las islas Comoras. Si por una parte el hallazgo conmocionó a la comunidad científica, por otra los habitantes del archipiélago ya estaban familiarizados con la existencia de esta especie. Varias capturas más se hicieron en aguas de Comoras a lo largo del siglo XX.
En octubre del año 2000, en Sudáfrica se encontró una nueva población de esta especie. Estos hallazgos sugieren que el celacanto pudiera estar más extendido en el Índico de lo que se pensaba.
Una historia increíble es la de la tortuga gigante de Fernandina. Parecida más a una leyenda, esta tortuga gigante fue hallada en 1906 por el explorador Rollo Beck en las islas Galápagos. Era el único ejemplar a la vista; nunca volvieron a encontrar a otro como aquel, por lo que se lo creyó extinto. Luego de años de sospechas al encontrar restos de excrementos de tortuga en la isla, en 2019 una tortuga gigante apareció. Hubo dudas de si se trataba de una del mismo ejemplar del mítico animal, pero tras comparar el ADN —el encontrado en 1906 fue conservado en el museo de Academia de Ciencias de California— todo se aclaró, esta especie todavía estaba entre nosotros. Fernanda, como fue bautizada la tortuga hembra, tiene unos 50 años y hoy vive en el Centro de Tortugas del Parque Nacional Galápagos.
Alguien que no la ha tenido fácil es el petrel de Bermudas, una de las aves marinas más raras del planeta. Fue cazada por humanos y perseguida por animales domésticos que fueron introducidos en la isla del Atlántico Norte. Para el año 1620 fue declarado extinto. Todo cambió en 1951 cuando descubrieron una colonia compuesta de 18 parejas que se distribuían en 4 islotes rocosos de apenas una hectárea de extensión total. Pero, por desgracia, siguen las desventuras para este desdichado amigo pues se lo considera una especie en peligro e integra la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) donde se recoge el estado de amenaza de las especies y las agrupa en diferentes categorías.
Pecarí Del Chaco
En 1930, el naturalista Carlos Rusconi publica su trabajo donde se describen por primera vez fósiles de C. wagneri encontrados en un sitio arqueológico de Santiago del Estero, Argentina.
Por varias décadas fue considerada una especie extinta, hasta que en los años 1970 el zoólogo Ralph Wetzel, encuentra ejemplares vivos en el Chaco paraguayo.
Tortuga Gigante De Fernandina
Especie endémica de una de las islas que componen el archipiélago de las islas Galápagos, perteneciente a Ecuador. Aunque se creía extinta desde el año 1906, en 2019 se descubrió un ejemplar en su isla de origen, a la que se ha llamado Fernanda. Aún esperan encontrar un macho para poder salvar la especie.
El petrel de Bermudas tuvo que enfrentarse a huracanes, tsunamis y contaminación lumínica que se interpuso por mucho tiempo en rituales de apareamiento nocturno. Se han gestionado planes de contención a este problema donde se incluyó un proyecto de translocación; gracias a estos esfuerzos, el número de parejas ha aumentado al número de 155. Su importancia radica en que es un ave nacional, rara y una especie centinela, que es aquella que puede ayudar a determinar riesgos ambientales medibles para la salud del ser humano, emitiendo señales de alerta ante peligros.
Este fenómeno de redescubrimiento de animales que se creían extintos tiene el nombre de taxón Lázaro o "efecto Lázaro". Es un acontecimiento paleontológico donde un taxón, es decir una agrupación de organismos emparentados, desaparece, se lo clasifica como extinto y después de mucho tiempo vuelve a ser avistado. Se comenzó a usar este término en 1983, y hace referencia al personaje bíblico Lázaro de Betania quién, como fue descrito en las escrituras cristianas, volvió a la vida tras un acto milagroso. Las explicaciones detrás de este suceso giran en torno a la falta de registros o un error en la identificación. “Normalmente, los científicos usan los mejores datos disponibles para listar una especie como extinta. A veces se equivocan por culpa de la falta de datos”, comentan expertos.
Perro Cantor De Nueva Guinea
El perro cantor de Nueva Guinea es una subespecie de lobo. Es nativo de Nueva Guinea y, según los análisis genéticos, es pariente cercano del dingo australiano. Ha permanecido aislado de los otros cánidos durante 5000 a 10 000 años.
No ha habido avistamientos verificados de estos perros silvestres desde 1976 y podrían haberse extinguido, con excepción de los 100 a 200 especímenes en cautividad.
Musaraña Elefante De Somalia
El 18 de agosto de 2020, 50 años después de que fuera visto y registrado por última vez, se anunció que se había encontrado una población en Yibuti, la primera documentada desde 1968.
Almiquí De Cuba
Este animal se encontró por primera vez en 1861 y sólo 36 ejemplares fueron atrapados hasta 1890, así que fue declarado extinto. Sin embargo, en 1973 se encontraron 3 de ellos.
Queridos Pandas, quizás se estén preguntando qué acciones se pueden tomar para proteger la biodiversidad y ayudar a los animales en peligro de extinción. Desde nuestro lugar como individuos, podemos tomar medidas como: reducir el consumo de productos que contribuyen a la destrucción de hábitats naturales, por ejemplo, la tala de bosques y la minería; donar tiempo, recursos o dinero a las organizaciones que trabajan en la conservación; no comprar ni vender animales en peligro de extinción, ya que la venta ilegal de estos animales es una de las principales amenazas para su supervivencia; apoyar la creación de áreas naturales protegidas, que cumplen un rol clave en la conservación de la biodiversidad; intentar reducir nuestro impacto ambiental disminuyendo el consumo de energía y agua y la producción de basura. Estas son solo algunas ideas; ¡compartan las suyas en la sección de comentarios!
Amigos, esperamos que este artículo los haya llenado de esperanzas y les haya contagiado la idea de que aún no todo está perdido. Además, esperamos haberlos inspirado para luchar por la protección de la biodiversidad y de los animales en peligro de extinción. ¿Ustedes, Pandas, realizan alguna acción para proteger el medioambiente y a las especies en extinción? ¡Cuéntennos en la sección de comentarios!
Salamandra Trepadora De Jackson
Es endémica de los bosques tropicales de Guatemala. Fue redescubierta en 2017 en una reserva de anfibios en la Sierra de los Cuchumatanes después de no ser vista desde 1975.
Picote Tequila
Fue re-descubierto en 2003 en un lago muy pequeño cerca del río Teuchitlán en México.
Se considera como en "peligro crítico" debido a que esta especie tiene una extensión muy pequeña de área de ocupación, con la población total que se piensa son menos de 50 individuos maduros; parece existir en una sola localidad en un pequeño estanque de pocos metros de diámetro, y está bajo constante amenaza por las especies introducidas y la degradación del hábitat.
Fardela De Bermudas
Es una especie endémica del archipiélago de Bermudas. Se creía extinto desde hace casi tres siglos, hasta su redescubrimiento en 1951 cuando fueron encontrados 18 pares de nidos
Insecto Palo De Howe
Se consideraba extinto desde la década de 1930, pero que fue redescubierto en 2001. De hecho está extinto en el que fuera su hábitat más importante, la isla de Lord Howe, y solo se conoce una pequeña colonia de menos de treinta miembros en el pequeño islote de la Pirámide de Ball, motivo por el cual se le ha llamado "el insecto más raro del mundo".
Hormiga Gracilidris
Tienen comportamiento nocturno; y se creía que se habían extinguido hace 15-20 millones de años, pero han sido encontradas en Paraguay, Brasil y Argentina, donde fueron descritas en 2006.
Abeja De Wallace
La abeja de Wallace es considerada la abeja más grande del mundo. En 1859 una abeja fue encontrada en las selvas de Indonesia por el famoso naturalista, Alfred Russel Wallace. No se encontró ningún otro rastro de ésta en los 120 años siguientes y se creía que estaba extinta. Para el asombro de muchos, la abeja de Wallace fue reencontrada y filmada en 2019, después de este largo período.
Calamón Takahe De La Isla Sur
Los maoríes cazaron extensamente a los takahē, pero los europeos no los nombraron ni los describieron hasta 1847, y luego solo a partir de huesos fósiles. En 1850 se capturó un ave viva y tres más en el siglo XIX. Después de que se capturó otra ave en 1898 y no se encontraron más, se presumió que la especie estaba extinta. Cincuenta años más tarde, sin embargo, después de una búsqueda cuidadosamente planificada, los takahē de la Isla Sur fueron redescubiertos dramáticamente en 1948 por Geoffrey Orbell en un valle aislado en las Montañas Murchison de la Isla Sur. La población es de 440 (a partir de octubre de 2021) y está creciendo un 10 por ciento por año.
Eslizón De Bocourt
La especie es endémica de Île des Pins (Isla de Pinos), un pequeño islote frente a la costa de Nueva Caledonia. Descrita por primera vez en 1876, se suponía que la especie estaba extinta, pero fue redescubierta en 1993, y desde entonces se han visto varios individuos.
Camaleón De Voeltzkow
Es una especie de camaleón endémica de Madagascar. La especie fue descrita por Oskar Boettger en 1893, a partir de un espécimen macho adulto recolectado por A. Voeltzkow. En 2018, fue redescubierto, habiendo sido visto por última vez en 1893. Se encontraron hembras por primera vez y se descubrió que mostraban patrones particularmente coloridos durante el embarazo, cuando se encontraban con machos o cuando estaban estresadas.
