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Aunque los actuales eventos te hagan pensar distinto, los murciélagos son animales realmente increíbles. Son los únicos mamíferos que pueden volar, pero es que una cuarta parte de todos los mamíferos son murciélagos. Hay más de 1300 especies de ellos. Y si crees que no son buenos, estás equivocado: son geniales para acabar con plagas, y gracias a todos los insectos que comen, se reduce el uso de pesticidas. Solo en EEUU, los granjeros se ahorran millones de dólares gracias ellos.
Aún hay más: muchos murciélagos comen néctar, y al hacerlo, polinizan las plantas: más de 700 especies, muchas usadas para comer o para hacer medicinas. También dispersan las semillas, lo que ayuda en la reforestación. Y los científicos han estudiado la saliva de los vampiros y se usa para desarrollar medicinas contra coágulos y apoplejías.
Los murciélagos pueden tener largas vidas. Llevan muchos virus encima, pero los toleran. Son el paciente cero de muchos virus que afectan a los humanos, como el ébola, la rabia y la rama del virus que causa Covid-19. Pero la culpa no es suya. "Los murciélagos no tienen la culpa. Los virus que circulan entre los murciélagos salvajes no son una amenaza para los humanos. La causa de que estos lleguen a nosotros se relaciona con el comportamiento humano y las actividades que rompen las fronteras naturales," cuenta la epidemiologa Sarah H. Olsen.
Aunque no está claro como se extendió el virus, sabemos que no ocurrió sin una intervención humana. Según los científicos, entrometerse en el habitat animal suele ser lo que causa la transferencia de enfermedades zoonóticas (que se transmiten de animales a humanos). Mayor contacto con la fauna salvaje puede llevar a más enfermedades mortales. Así que mientras los dejemos en paz, los murciélagos no son una amenaza para los humanos.
Sin embargo, si el riesgo de virus mortales no es suficiente para dejarlos en paz, hay otra cosa. Algunos de ellos dan pavor. Desde los vampiros a los murciélagos de herradura, dan un susto a cualquiera. Si estás listo para conocer también a estas especies de murciélago no tan adorables, echa una ojeada a la lista de aquí debajo.
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Murciélago frugívoro de Buettikofer
Se encuentra en Costa de Marfil, Ghana, Guinea, Liberia, Nigeria, Senegal y Sierra Leona.
Murciélago blanco hondureño
Se encuentran en los bosques pluviales del este de Honduras, en el norte de Nicaragua, el este de Costa Rica y oeste de Panamá. Tienen una delgada membrana sobre el cráneo que se cree que les protege de la radiación ultravioleta.
Murciélago panda
Esta especie es tan única que una de sus descubridoras, DeeAnn Reeder, tuvo que crear un nuevo género para clasificarla.
Murciélago diadema de Filipinas
Estos murciélagos tienen una envergadura de 1,5 metros y una longitud de hasta 32 cms. Viven en Indonesia, Malasia, China, Birmania, Filipinas, Singapur, Vietnam, Timor Oriental y Tailandia.
Murciélago frugívoro de cabeza de martillo
Son totalmente inofensivos, comen fruta y viven en África ecuatorial. Sus caras son así porque tienen cámaras de resonancia para producir sonidos con los que atraer a las hembras, así que solo los machos son así.
Murciélago pinto
Se llama así por 3 manchas blancas que tiene en la espalda, y tiene unas enormes orejas de 4 cms
Murciélago de hombros blancos
Se encuentra en América central y del sur, y es inofensivo, ya que solo come fruta y lo que rebusca entre el suelo del bosque y las copas de los árboles.
Murciélago de alas amarillas
Se alimenta de insectos y vive en los bosques bajos y sabanas húmedas africanas.
Murciélago orejón de Rafinesque
Viven en el sur y sureste de EEUU, comen insectos y el que más ha vivido llegó a 10 años y 1 mes.
Murciélago de Chapin
Este murciélago con cresta vive en el centro y sur de África. La cresta es usada por los machos para dispersar sus feromonas.
Murciélago de orejas largas de Hemprich
Este animalito vive en África del norte y Oriente medio y les encanta comer escorpiones.
Murciélago de labios arrugados
Este murciélago insectívoro es todo un agente biológico de control de plagas. Se encuentra en buena parte de Asia.
Murciélago de visera
Viven en Sudamérica, son muy raros de encontrar y son únicos gracias a la "visera" de su frente.
Murciélago pescador
Se los llama también murciélagos bulldog debido al parecido de su cara con la de estos perros.
Murciélago de orejas redondas de garganta blanca
Vive en América central y del Sur, y se alimenta tanto de fruta como de insectos
Murciélago de hombros amarillos
Viven en América, comen fruta y son importantes dispersando semillas de plantas tropicales y polinizando.
Murciélago de orejas redondas pigmeo
Vive en América central y del Sur, es insectivoro pero a veces consume fruta.
Falso vampiro del Paraguay
Este murciélago caza toda la noche, viaja hasta 4 kms y se alimenta de pequeñas aves, reptiles, peces, insectos grandes y hasta otros murciélagos.
Falso vampiro orejón
Miden hasta 112 mm y ayudan a dispersar las semillas y mantener la población de insectos bajo control.
Murciélago de herradura rufo
Vive en China, India, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, y Vietnam.
Murciélago fantasma
Solo se encuentran en Australia y son inofensivos para los humanos, pero cazan aves, reptiles y otros mamíferos.
Murciélago frugívoro de Jamaica
Vive en México, desde Centroamérica al noroeste de Sudamérica, así como en las Antillas.
Murciélago de herradura oriental
Vive en Australia y Papua Nueva Guinea, solo llega hasta los 53 mms.
Murciélago de cola corta
Vive en los desiertos, pero se lo encuentra en Tailandia, India, Pakistán, Irán y Birmania.
Vampiro común
Vive en México, América central y del Sur. Les gusta la sangre de mamíferos, sobre todo del ganado, y aunque no sean una amenaza real para humanos, se recomienda dejarlos en paz.
Vampiro de alas blancas
Viven en Sudamérica y algunas zonas de Norteamérica. Aunque su alimento preferido son las aves, también se alimentan de la sangre de cabras, ganado, cerdos y pollos. Detectan a sus presas con sensores de calor.
Murciélago rostro de fantasma
Viven en América central, México y al sur de Nuevo México, Texas y Arizona.
