Explorar un territorio extranjero es una experiencia extremadamente satisfactoria y relajante. Pero por mucho que queramos dejarnos llevar por ese modo despreocupado y empaparnos de nuestro nuevo entorno, no debemos bajar la guardia. Nadie es inmune a caer en un engaño, ni siquiera los viajeros más sofisticados y espabilados. El desconocimiento de la población local y de sus costumbres nos hace susceptibles de ser engañados, y no hay nada que arruine más una aventura que unos oportunistas sin escrúpulos nos roben nuestro dinero.
Pero la buena noticia es que hoy en día los viajes empiezan en Internet, así que podemos estar atentos a las tácticas habituales de los estafadores en los destinos turísticos. Y tres usuarios, Roh-Da-Pro, tenbatsu, justthatguyTy, decidieron ayudarnos en nuestra misión y prepararnos para nuestro próximo viaje. Preguntaron a los miembros de la comunidad Ask Reddit sobre las estafas turísticas más comunes que la gente debería conocer, ¡y las respuestas no dejaron de llegar!
A continuación, hemos reunido algunos de los consejos más prácticos e informativos que los viajeros deberían conocer antes de embarcarse en sus vacaciones de verano en otro país. Así que sigue desplazándote, vota los bulos de viajes que quizá no conocías y no dejes de compartir tus propias experiencias con nosotros en los comentarios.
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Soy de Nueva York.
Los taxistas aquí son ENORMES estafadores. ENORMES.
Tomarán deliberadamente la ruta más larga y complicada para llegar al lugar. Ellos conducirán deliberadamente en el peor tráfico y la peor construcción de la carretera en la ciudad. Cuanto más largo sea el viaje, más les pagan.
Mi consejo: Mira un mapa antes de subirte al taxi. Averigua cómo llegar. Conoce la ruta más corta. En cuanto te subas, dile EXACTAMENTE cómo quieres llegar. Si te dice "Oh, este otro camino es más rápido", no le creas. Probablemente sea un gran mentiroso. Dale las indicaciones exactas y no dejes que te dé ninguna "sugerencia".
Si te mete en un atasco, bájate inmediatamente y busca otro taxi, si es posible.
Soy de Nigeria, una común es recibir un correo electrónico de un príncipe estadounidense.
Islandia: No compres el agua embotellada, a no ser que necesites la botella para llenarla tantas veces como quieras con toda el agua maravillosamente fría, segura y gratuita que sale de los grifos.
El agua del grifo será maravillosa, no lo pongo en duda, pero todas las aguas de distribución por tuberías a las ciudades, todas, necesitan si o sí, de de un protocolo de sustancias para que desde que sale de ese pantano/manantial/ lo que sea, llegue a los hogares en perfecto estado. Esas sustancias son totalmente salubres, PERO, en contacto con el plástico de las botellas (excepto algunas botellas que no contienen determinada composición), lo que hace al entrar en contacto con el plástico es disolverlo, y al beber su contenido te está bebiendo su plástico. Obviamente es cancerígeno. Así que o te compras una botella de cristal o una que no tengan bisfenol en su composición.
Para los turistas, hay muchas formas sutiles de ser engañados. A menudo se les considera crédulos e ingenuos, básicamente un blanco fácil para los ladrones, carteristas y estafadores. Pero también hace que la gente normal esté convencida de que puede ayudar a aumentar su flujo de dinero. Así, los ladrones roban los datos de las tarjetas con los cajeros automáticos, los taxistas aumentan sus tarifas, los dependientes de las tiendas cambian repentinamente los precios o los camareros de los restaurantes ofrecen ofertas que acaban costando a los viajeros un ojo de la cara.
Las estafas turísticas parecen ser un problema global, casi como una parte integral de nuestra experiencia de viaje. Empieza a parecer que, vayamos donde vayamos, tenemos que estar atentos a los oportunistas sin escrúpulos que intentan sacarnos el dinero que tanto nos ha costado ganar. Así que tenemos que ser precavidos y no confiar demasiado para protegernos y estar seguros de que sabemos lo que estamos pagando antes de entregar el dinero en efectivo. Y siempre, siempre, contar el cambio. Porque si una oferta parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea.
Para saber más sobre las trampas en los viajes y cómo evitar que se aprovechen de nosotros, nos pusimos en contacto con los fundadores de un blog de viajes llamado Megan & Aram, que se dedican a visitar Escandinavia, el bloque del Este y más allá. Los dos amigos, Megan Starr, de Virginia, (EE UU), y Aram Vardanyan, de Armenia, tienen un objetivo concreto: compartir su pasión por viajar a destinos menos conocidos con aficionados de ideas afines.
En los Países Bajos, los albergues para indigentes son gratuitos. Los indigentes que te dicen que necesitan 80 céntimos por un lugar para dormir mienten. Antes costaba un total de 4 euros por noche, pero ya no. Los que te dicen que no pueden recibir asistencia social porque no tienen una dirección permanente también mienten: reciben asistencia social a través de un ingenioso sistema de apartados postales creado por el Estado y las ciudades.
Sinceramente, no me importa que la gente me pida dinero, pero odio que mientan sobre las razones para hacerlo.
Supongo que cuando una persona vive una situación dramática, a grandes males grandes remedios. Porque vivir en la calle aunque tengas un lugar dónde dormir con un montón de indigentes más, y asistencia social, pero mira que situación tienen, pfff.
Australia: todo lo que se paga puede parecer una estafa, no lo es, todo aquí es simplemente caro.
En Suiza tenemos una gran estafa llamada FIFA, en la que los ricos se pagan entre sí dinero libre de impuestos. Lo apoyas viendo el fútbol.
Pero en serio, nunca he visto ninguna estafa en nuestras principales ciudades. Si quieres venir a visitarnos, disculpa nuestra rigidez y disfruta de nuestro país.
"Creemos que las trampas para turistas son un problema y que varían según el lugar del mundo al que se vaya", dijo el dúo a Bored Panda. "Pero también creemos que hay una gran diferencia entre lo que es realmente una trampa para turistas y lo que es un lugar en el que es más probable que te estafen".
Megan y Aram explicaron que nos hemos condicionado a pensar que cualquier lugar que atraiga a gente de todo el mundo es una 'trampa para turistas'. "¡Eso no es cierto! Hay una razón por la que mucha gente visita la Acrópolis o el Coliseo... pero muchos se refieren a ellos como una 'trampa para turistas' simplemente porque siempre están abarrotados y tienen colas", añadieron.
He vivido en China durante 9 meses. Una estafa de la que he oído hablar en las ciudades más grandes como Pekín y Shanghai es que una persona en edad estudiantil se te acerque y te pida practicar su inglés. La supuesta práctica de inglés terminará en una verdadera casa de té/café, donde te pedirán que pagues dicho té/café porque son estudiantes pobres. El té/café es invariablemente ridículamente sobrevalorado, lo que un turista no sabría. El "estudiante" y la tienda reciben un buen pago.
Alguien intentó esto conmigo mientras estaba en Pekín el mes pasado. Después de decirles que había vivido en China por un tiempo. Sabía lo que estaba pasando y me divertí un poco. Le seguí el juego hasta que llegué a la tienda de té y miré el menú, entonces dije (en chino) "¡¡¡este té es demasiado caro!!!" y me fui riendo.
Estaba estudiando en Suiza y algunos de mis compañeros de cuarto y yo hicimos un viaje de fin de semana a Milán. Uno de los vendedores ambulantes me puso una de esas pulseras trenzadas en la muñeca mientras yo no miraba. Eran resbaladizas. Apenas lo sentí y no me giré para verlo hasta que ya estaba atada y estaba ahí apretada para que no pudiera quitármela en el momento. Por supuesto, quería que le pagara por sus bienes y servicios. Mis compañeros de piso, escandinavos (yo soy mujer y estadounidense), le gritaron al tipo en mi defensa antes de que pudiera entender lo que estaba pasando. Normalmente son tan moderados que me sorprendió su repentina agresividad. Me propuse viajar siempre con estos tipos a partir de ese momento.
No es una estafa de tipo local, sino una estafa de viaje. Estaba en San Francisco, y me registré en un hotel, la recepción llamó y dijo que había un problema con mi tarjeta, sólo necesitaban algo de información, pidieron el nombre y el número de la tarjeta, luego pidieron los tres dígitos de la parte posterior. Dije que no y fui a la recepción, no habían llamado por la tarjeta.
Aunque las estafas a los turistas se producen en todo el mundo, en cualquier país, a todo tipo de viajeros, algunos lugares son más notorios para que los estafadores se hagan con nuestros objetos de valor. Al preguntarles por los destinos vacacionales en los que los viajeros deberían tener ojos en la nuca, el dúo pudo nombrar unos cuantos enseguida.
"Siempre encontrarás muchas estafas en torno a las atracciones turísticas más populares (no necesariamente trampas para turistas)", dijo Megan, añadiendo que la Torre Eiffel, el Taj Mahal y la Catedral de Milán fueron algunos de los lugares en los que fue bombardeada con lo que parecía una estafa. "También hubo un hombre que intentó robarme en el metro de la Torre Eiffel, así que no sólo hay que tener cuidado con las estafas, sino también con este tipo de cosas".
REINO UNIDO. Si alguna vez visitas Londres vía Heathrow, no cojas el "Heathrow Express". Es una gran estafa: el metro normal, que también va al aeropuerto, cuesta una décima parte del precio y es sólo un par de minutos más lento. De hecho, es más rápido si vas al centro/este de Londres.
En los Estados Unidos, podría ser más, hay un malware que se puede poner en los iPhones. Pone un mensaje en safari cada vez que intentas acceder a Internet que dice "iOS se ha caído, llama a este número" donde quieren cobrarte 60 dólares para "arreglar" tu teléfono. Sólo tienes que borrar el historial de safari y ya es seguro.
Si alguna vez vuelas a Bucarest y quieres un taxi, exige al conductor que ponga en marcha el temporizador y presta atención a su crecimiento. Si lo pone en marcha (pone el cronómetro a 0 sin confirmar la tarifa) al llegar al destino, no pagues. Si no lo pone en marcha, no pagues ni exijas que lo ponga en marcha. Te pedirán mucho dinero si ven que eres extranjero. Hasta 10 veces el precio real de la tarifa.
Los estafadores y los carteristas pueden estar vigilando todos sus movimientos mientras pasea por una ciudad desconocida. Los casos de robo se están disparando en muchas partes del mundo, por lo que podría parecer que para los ladrones, robar teléfonos y carteras con sus movimientos de prestidigitación es cada vez más fácil. Por eso hay que estar alerta para evitar encontrarnos en situaciones que dejen un oscuro moratón en nuestras vacaciones y en nuestra confianza.
En lo que respecta a los carteristas, Megan reveló algunas precauciones que toma cuando viaja. "Simplemente pongo mi bolso por delante y soy súper diligente", dijo. "Y si alguien se acerca a charlar al azar, simplemente me mantengo escéptica (¡lo cual es un asco, pero parece que así ocurre a menudo!)".
Fiestas de luna llena en Tailandia. Cuidado con los traficantes que trabajan con la policía. Se acercan y tratan de venderte cosas, el policía sale de la nada. Pide un soborno o te arresta. Luego se reparten el dinero con el traficante.
No sé si esto es exclusivo de Estados Unidos, pero a mí me llaman todo el tiempo de "Microsoft" diciendo que han detectado un problema con tu PC, y que si te registras para ellos pueden ayudarte a arreglarlo. No sé qué consiguen con ello porque nunca les he dado el control.
Egipto. Si visitas las pirámides, prepárate para encontrarte con un montón de vendedores de souvenirs que te cobrarán 10 veces más que a un egipcio. La mejor idea es ir a una tienda de souvenirs (hay muchas grandes) en lugar de esos tipos que están cerca de las atracciones turísticas.
Además, pueden saber de dónde eres y te cobrarán en consecuencia. Si eres blanco, les llamarás mucho la atención. Los asiáticos suelen ser ignorados por completo a menos que se acerquen a los vendedores.
"En la India y el sudeste asiático experimenté la mayor parte de las estafas, para ser sincera", reveló. "Fue el típico conductor de tuk-tuk que me llevaba a las tiendas para comprar cosas sin mi consentimiento. Estaba preparada para esto, ya que es bastante común y no me molestó. Sabía que la gente sólo quería ganar un dinero extra". Sin embargo, Megan destacó lo importante que es estar en guardia cuando se viaja, aunque en realidad ha sufrido más bromas en casa que en la carretera. Nunca se sabe cuándo se puede ser presa de tipos deshonestos, así que hay que tratar de ser educado pero tener cuidado.
Estados Unidos aquí, concretamente en Carolina del Norte, pero también lo he visto en Texas.
La gente se acercará a ti en el estacionamiento de una tienda de comestibles con una triste historia de que se ha quedado sin gasolina en su camino a casa a una ciudad a más de 50 millas de distancia y te pedirá dinero. También es posible que tengan una esposa e hijos que pasan mucha hambre. Por alguna razón, se enfadan si les pides el carnet de conducir para ver si su dirección permanente está realmente en esa ciudad.
Sólo he sido testigo de esto una vez, un tipo estaba tratando de cambiar una tarjeta de regalo a la tienda de comestibles que estábamos por su valor en efectivo, incluso se ofreció a dejarme comprobar por teléfono que la tarjeta era válida. No estoy seguro de cuál es el objetivo, ¿quizás esperar que la gente no lo compruebe?
Si visitas Chicago, ten cuidado con los estafadores en los trenes de la CTA que van por ahí recaudando dinero para su equipo de baloncesto. Los verdaderos equipos deportivos juveniles recaudan dinero a través de la venta de chocolatinas, no paseando por los trenes con un folleto. Además, la mayoría de los "chicos" parecen tener 20 años y nunca son capaces de dar información creíble cuando se les pregunta por su equipo.
En los restaurantes de Praga (República Checa), si hablas inglés y necesitas un menú en inglés, prepárate para pagar al menos el doble de lo normal.
Megan y Aram estuvieron de acuerdo en que compartir la información sobre los engaños a los turistas en Internet ayuda a la gente a protegerse a sí misma y a sus preciados tesoros, y permite a los viajeros prepararse para sus próximos viajes. "Pero también hay que asegurarse de que no se ahuyenta a la gente ni se discrimina a los habitantes y las tradiciones locales", añadieron.
"Creemos que hay una gran diferencia entre que alguien intente una estafa ampliamente aceptada (como la de los conductores de tuk-tuk que lanzan una tienda de souvenirs a cambio de una comisión) para ganar un poco de dinero extra frente a que alguien robe o fastidie a la gente miles de dólares", señalaron los blogueros.
"No dejes que la amenaza de las estafas te asuste y te impida viajar. Tenemos estafas todos los días en nuestras propias sociedades... ¡simplemente las aceptamos como la norma!".
EE.UU.: Si estás en una ciudad importante, aléjate de los artistas callejeros y de la gente con instrumentos que vende sus cd's, algunos serán muy insistentes y agresivos.
Edición: la mejor manera de evitar este tipo de estafas es caminar como si llegaras tarde a algo y poner cara de fastidio. Ni siquiera los reconozcas.
En México pueden arrestarte sin razón y luego exigirte dinero para dejarte ir. Te pedirán que llames a tus parientes y que te envíen dinero por tu libertad...
