Pelé, el rey del fútbol cuya leyenda siempre pervivirá

El fútbol es uno de los deportes más populares del mundo. Llena estadios, genera fanatismos, hace que la gente salga a festejar a las calles como si no hubiera un mañana y lanza al estrellato a algunos de los mejores y más populares atletas de la historia. Hoy, se viste de luto al despedir a uno de sus pilares y más grandes referentes. Considerado como uno de los más grandes de todos los tiempos, fue y es una inspiración para millones, un ídolo; marcó una era y se convirtió en leyenda. Hoy le decimos adiós a Pelé.

El mensaje oficial de la Fundación Pelé nos dice:

«La inspiración y el amor marcaron el viaje del rey Pelé, quien falleció pacíficamente hoy. En su viaje, Edson encantó a todos con su brillantez en el deporte, detuvo una guerra, realizó trabajo social alrededor del mundo, y difundió lo que él más creía que era la cura para todos nuestros problemas: el amor. Tu mensaje en la vida se convertirá en un legado para las generaciones venideras. Amor amor y amor para siempre.»

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A los 82 años fallecía el brasileño Edson Arantes do Nascimento, la leyenda del fútbol más conocida como Pelé

Créditos de la imagen: John Mathew Smith

Este extraordinario jugador nació un 23 de octubre de 1940 en Três Corações, Brasil, y su nombre real era Edson Arantes do Nascimento (inspirado por el inventor Thomas Edison); el origen del apodo de “Pelé” aún es tema de debate. Llevaba el amor por el fútbol en la sangre, ya que su padre fue un jugador de fútbol con una carrera prometedora pero que se vio frustrada por una lesión cuando tenía tan solo 24 años de edad. Este fue el que impulsó a Pelé a convertirse en futbolista, siendo además su mentor. De niño jugaba con una pelota de trapo y creó con sus amigos su propio equipo, en el que logró destacarse para luego llegar a las divisiones inferiores; aunque uno de los sueños de su infancia era seguir el camino de la aviación.

Debutó como jugador en el equipo del Santos, donde pasaría casi toda su trayectoria deportiva. Se retiró en 1977, con solo 36 años, pero con 1367 partidos jugados y 1283 goles en su haber

Créditos de la imagen: Manlio Gasparotto

Nacido en el seno de una familia empobrecida, tuvo que trabajar en varias ocasiones cuando era niño y no llegó a terminar la escuela. Su talento futbolístico comenzó a notarse desde pequeño, y sus sueños de grandeza también: a los 9 años, después de una derrota de la selección brasileña en el Mundial de 1950, hizo la promesa de ganar ese ansiado trofeo, su objetivo se cumplió con creces y marcó la historia del fútbol convirtiéndose en el único jugador que fue capaz de alzar tres copas mundiales; otros récords del ‘O Rei‘ —como también es conocido— incluyen ser el jugador más joven en ganar un Mundial y el más joven en convertir un gol en este. Además, es uno de los máximos goleadores de la selección Verde-amarela.

Debutó profesionalmente en 1956, a punto de cumplir los 16 años, en el equipo Santos Fútbol Club de la ciudad de Santos, São Paulo, donde se desempeñó como jugador la mayor parte de su carrera y consiguió una extraordinaria cantidad de títulos. Sus grandes actuaciones y talento lograron que fuera convocado a la selección con tan solo 17 años. Aunque esto despertó cierta controversia, pronto se destacó y se convirtió en una figura clave, y el resto es historia.

Hay muchas historias sobre su apodo, «Pelé», aunque parece que le viene desde la niñez y lo odió durante mucho tiempo. Su otro sobrenombre es «O Rei» que se ganó a pulso durante su carrera deportiva

Créditos de la imagen: nationaal archief NL

Una de sus actuaciones más recordadas se dio en el Mundial de México de 1970,  en el que obtuvo la tercera copa para Brasil y para él, coronando así su carrera. México es un lugar que el astro del fútbol siempre recordaría con afecto; los mexicanos lo recibieron con cariño y calidez tanto a él como a la selección brasileña. El pueblo azteca, después de su arrasador mundial, quedó encandilado por el atleta que festejó su triunfo con un sombrero de charro. Pelé volvió a visitar México en varias ocasiones más, y sintió en todas el gran amor mexicano.

Durante décadas, generaciones de futbolistas lo han considerado su ídolo, a quien emular y de quien aprender, como el mismísimo Maradona

Créditos de la imagen: elgrafico

El futbolista tiene incluso una fecha festiva en su honor, el 19 de noviembre, donde se conmemora el día que convirtió su gol número mil. Hablando de goles, otra marca en su carrera es el impresionante número de ellos que anotó. Existen diferentes registros que discrepan en cuanto a la cantidad: el jugador decía haber convertido 1.283 goles, contando amistosos y demás; pero la FIFA, entre otros, discuten esa cifra asegurando que es menor. Aun así, su nombre ya estaba grabado en el firmamento futbolístico por toda la eternidad.

Una de sus actuaciones más recordadas se dio en el Mundial de México de 1970,  en el que obtuvo la tercera copa para Brasil y para él

Créditos de la imagen: elgrafico

Otro hecho icónico del futbolista es que convirtió el número 10 de la casaca en un símbolo para representar a las figuras de un equipo. Este le fue asignado al azar en la repartición de números que se hizo antes del Mundial de Suecia de 1958. La figura de Pelé fue tan fuerte que esta asociación quedó para la historia.

Cuando de número “10” se trata, no podemos dejar de mencionar a su colega argentino Diego Maradona. Corría el año 1979, un Maradona de 19 años esperaba ansioso poder conocer a uno de sus referentes. Para forjar el encuentro, intercedió una revista y el lugar fue Río de Janeiro; terminó siendo una gran charla. La admiración era mutua, pero en el medio hubo rispideces que afortunadamente lograron resolverse en el programa que conducía Maradona; así continúo esa particular amistad.

A pesar de haberse retirado del fútbol en 1977, ha seguido siendo una figura referente del deporte y ha estado presente en cantidad de eventos durante todas estas décadas

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Su vida amorosa fue algo agitada. Se casó tres veces, tuvo varios romances (entre ellos con la reconocida artista Xuxa) y siete hijos.

Pero en 2012 comenzaron sus problemas de salud, a los que se ha enfrentado durante los últimos 10 años

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Los hitos en la vida de Pelé son innumerables. Luego de retirarse del fútbol en 1977, recibió diversos premios y reconocimientos como el “Premio Internacional de la Paz” (1978), el ingreso al Salón de la Fama del Fútbol Nacional de Estados Unidos (1993), el título de caballero honorario —que le fue otorgado por la Reina Isabel II en 1997—, y el nombramiento como “Atleta del Siglo” por el Comité Olímpico Internacional (1999), entre otros. Además, entre 1995 y 1998 ejerció como ministro extraordinario de Deportes de Brasil.

Una parte importante de su legado es la Fundación Pelé, que busca aliviar la pobreza infantil y mejorar el acceso a su educación

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Pero, a partir de 2012, este excepcional deportista comenzó tener que sortear diferentes complicaciones en su salud. Atravesó una operación de cadera, una de próstata, reiteradas infecciones en el tracto urinario e intervenciones para remover cálculos renales hasta que llegó el diagnóstico de cáncer de colon en 2021, y su posterior tratamiento y cirugías para eliminar los tumores. A principios de este mes, Pelé fue ingresado al Hospital Judío Albert Einstein en São Paulo por una infección respiratoria, y finalmente abandonó este plano el pasado 29 de diciembre. Hoy, el mundo llora su pérdida y le dedica palabras de amor y reconocimiento.

Cantidad de celebridades, y sobre todo futbolistas, han mostrado sus condolencias

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Y por supuesto, se le han hecho homenajes alrededor del mundo

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En Sao Paulo fueron los primeros, y además se declararon 3 días de luto en el país

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