«La Historia en color»: 30 fotografías históricas bellamente coloreadas

También nos pusimos en contacto con Sanna Dullaway, una artista de la coloración sueca que vive en Bélgica, que tuvo la amabilidad de charlar con nosotros sobre la coloración de fotos y todo el proceso que hay detrás. Sanna reveló a Bored Panda que lleva más de una década coloreando fotografías públicas y privadas y convirtiendo recuerdos en blanco y negro en colores vivos.

"Cuando empecé, no conocía a nadie más que hiciera esto online. Es algo que descubrí por mí misma jugando con Photoshop", nos cuenta Sanna. La idea se le ocurrió mientras escuchaba un día a Rage Against the Machine y vio la portada de una canción: era una foto del monje budista Thích Quảng Đức, que se prendió fuego en protesta por la persecución del gobierno de Vietnam del Sur a otros budistas.

"La foto era en blanco y negro, y recuerdo que pensé que el fuego y el resto de la foto tendrían mucho más impacto si fuera en color", mencionó la artista. "Por aquel entonces me interesaba mucho el Photoshop y me encantaba jugar con el programa, así que simplemente probé a colorear el fuego seleccionándolo y luego le apliqué un degradado dentro del 'modo de fusión de colores'".

"El resultado se veía tan increíble que me di cuenta de que probablemente podría hacer el resto de la foto utilizando la misma técnica, y publiqué el resultado en Reddit", nos dijo, añadiendo que inmediatamente llegó a la primera página y se mantuvo allí durante casi dos días. Después de que su trabajo se hiciera viral, gente de todo el mundo empezó a ponerse en contacto con ella para preguntarle si podía colorear también sus fotos. "Me di cuenta de que era algo para lo que tenía talento y que me encantaba hacer, así que simplemente continué. Ahora, diez años después, sigo trabajando con esto a tiempo completo, coloreando fotos para revistas, museos y las propias fotos de los álbumes familiares de la gente".

Teníamos curiosidad por saber más sobre el proceso de colorear fotos en blanco y negro en sí. Sanna reveló que siempre empieza restaurando la imagen original si tiene algún daño como arañazos, manchas o una exposición incorrecta.

"A continuación, enmascaro y superpongo cada uno de los objetos de la foto, empezando por el primer plano y volviendo al fondo", continúa la artista. "El bloqueo de estas capas me permite colorearlas con precisión sin problemas de sangrado. Todas las capas están configuradas en el modo de fusión de color, que permite que la luminosidad de la foto permanezca intacta mientras se le da color. Esta técnica está al alcance de cualquiera y no ha cambiado desde el día en que empecé a colorear".

Una característica clave que diferencia sus colores de los de los demás son sus muchos años de experiencia, que le permiten hacer conjeturas, señaló Sanna. "Los colores naturales son fáciles de adivinar el color de los árboles, del cielo, de la tierra, de la piel: estas cosas tenían el mismo aspecto hace 100 años que hoy, así que son fáciles de referenciar".

Sin embargo, subrayó que cuando se trata de objetos fabricados por el hombre, el proceso puede ser un poco más complicado. "Los objetos que cambian con el tiempo, como los textiles, los materiales de construcción o los coches, varían mucho de una década a otra e incluso de un año a otro", explica Sanna. "Tendrás que investigarlos lo mejor que puedas utilizando fuentes como las colecciones online de los museos para determinar con mayor precisión el color correcto de la época".

Además, siempre hay momentos en los que Sanna no puede encontrar la información necesaria sobre el artículo o lugar concreto que está intentando restaurar, "y ahí es donde tienes que hacer tu mejor conjetura".

La artista de la coloración fotográfica subraya que lo más importante es conocer y comprender cómo interactúan el color y la luz. "Cómo rebota la luz en las superficies reflectantes, cambiando el color dependiendo de la escena: ¿se ha tomado la foto con mucha luz solar? ¿Está nublada? ¿En interiores con una sola bombilla que ilumina al sujeto desde un ángulo concreto?". Sanna señala que todos estos son factores que debe tener en cuenta antes de colorear una foto antigua.

Al preguntarle su propia opinión sobre las fotografías antiguas coloreadas, Sanna cree que a su generación le cuesta relacionarse con el contenido de estas imágenes. "Vemos las fotos en blanco y negro como algo lejano que pertenece a otra época, algo que ocurrió hace mucho tiempo. Mirar esas fotos casi nos da una sensación de 'nosotros y ellos'. Percibimos el mundo en blanco y negro de forma diferente al mundo en color al que estamos acostumbrados".

"Pero hoy, la mayoría de nosotros hemos crecido con fotos en color, y todos vemos la vida en color: es lo más natural para nosotros. Por eso, cuando añadimos color a las fotos en blanco y negro, nos hace pensar: "¡Eh, eran como nosotros!", dijo, y añadió que los colores nos acercan al pasado.