Por muy triste que sea darse cuenta de lo profundamente arraigado que está el racismo en la sociedad, también hay un argumento de peso para mantener la esperanza en un futuro mejor: muchas personas han renunciado a sus creencias intolerantes. Los usuarios de Internet se sinceraron sobre lo que les hizo cambiar sus opiniones racistas en un hilo sincero y emocionalmente vulnerable en el subreddit r/AskReddit.
Lo que sigue son algunas historias extremadamente honestas sobre cómo algunos redditors cambiaron su mentalidad de ver a los demás como inferiores a ser inclusivos, tolerantes y acogedores con todos, sin importar su raza, credo u origen. Sabemos que es un tema delicado, pero si tenéis alguna experiencia similar sobre personas que abandonan sus creencias racistas, podéis compartirla en la sección de comentarios más abajo, queridos lectores.
La educación, la experiencia y la empatía son la luz que ayuda a quemar la ignorancia, el odio y a juzgar a las personas por el color de su piel en lugar de por el contenido de su carácter.
Elizabeth Arif-Fear, galardonada activista de los derechos humanos y escritora y fundadora de 'Voice of Salam,' explicó a Bored Panda cómo podemos superar las cámaras de eco en las que nos encontramos y aprender a aceptar a las personas que son diferentes a nosotros. Según ella, la base de la aceptación es la empatía, la comunicación (escuchar, dialogar) y la compasión. Conocer a la gente y aprender sobre sus experiencias es vital. Si ampliamos nuestros círculos sociales, nos relacionamos con diferentes comunidades, participamos en proyectos interculturales e interreligiosos, y viajamos y hacemos voluntariado, podemos ampliar nuestra visión del mundo y ayudar a alimentar nuestra curiosidad, en lugar de quedarnos en nuestras cajas de confort.
"Es importante conocer, socializar, trabajar y conocer a personas de diferentes orígenes: personas de diferentes etnias, grupos de edad, tradiciones religiosas, nacionalidades, etc. Esto nos ayuda a conocer diferentes puntos de vista, creencias, experiencias y valores. Por eso son tan importantes las iniciativas en nuestro entorno local, como los proyectos de voluntariado, los grupos intercomunitarios, los proyectos interconfesionales y los clubes sociales/juveniles que nos permiten conocer al mayor número posible de personas diferentes. Los viajes auténticos también son importantes, pero no son asequibles o accesibles para todos. Los planes financiados, las becas y los programas de intercambio intercultural pueden ofrecer maneras más asequibles y accesibles de participar", dijo.
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Cuando me hirieron en Irak, dos tipos blancos me pasaron por encima (uno me pisó literalmente la espalda) para llegar a un lugar más seguro. Un negro me levantó como si fuera un niño, me llevó a un lugar seguro y me tomó de la mano hasta que llegó un médico.
Mi hermano era racista. A los dos nos gusta la ciencia ficción. Una vez estaba hablando de todas las razas geniales en los universos de 'Star Wars' y 'Star Trek' y 'Mass Effect'. De lo creativos que eran Lucas y Roddenberry. Hablaba de lo genial que sería estar entre esas razas como humano y conocer las culturas y los pueblos alienígenas y la mitología. Yo dije: 'Ni siquiera puedes mezclarte con las otras razas en tu planeta'.
Quizás fue la hierba, pero lo que dije tuvo algún efecto en él. Ahora es mucho más "tolerante" y curioso con los demás pueblos. Creo que se dio cuenta de que sus filosofías anteriores no estaban en línea con las de la Federación. Me alegro por él.
Desde que nací fui criada como racista en un hogar racista (Virginia). Era ignorante. Utilizaba la palabra "N", el lenguaje antisemita, homófobo y racista todos los días. Mi familia directa y el resto de familiares comparten la misma ignorancia. En las reuniones familiares, si a una de mis primas mayores se le escapaba que estaba saliendo con alguien nuevo, la primera pregunta era: "¿Es blanco?". Seguido de risas, pero la pregunta era seria.
Entonces empecé la escuela secundaria. Sexto grado. El primer día de clase dejé mi mochila contra la pared del aula (como todos los demás alumnos) mientras encontrábamos nuestros pupitres y teníamos un pequeño encuentro con los nuevos compañeros. Me aseguré de hablar sólo con los niños (blancos) que conocía de la escuela primaria. Nuestro profesor nos dijo que tomáramos asiento. Tengo 42 años y lo recuerdo como si fuera ayer. Recogí mi mochila, encontré mi pupitre, y antes de que pudiera abrir mi mochila la chica que estaba detrás de mí me dijo que le gustaban mis pendientes, que su madre no le dejaba hacerse un piercing en las orejas hasta el instituto. Entonces escuché otra voz desde más atrás de mí que decía: "Señorita Kay, esta no es mi mochila". La mochila que estaba en el pupitre de esta chica era idéntica a la que estaba junto a mi pupitre. Las dos abrimos nuestras mochilas y nos dimos cuenta de que habíamos cogido la mochila equivocada.
Internamente puse los ojos en blanco con disgusto, esta chica era una "N". Pero me enseñaron a no dejarlo ver. Así que nos acercamos la una a la otra para intercambiarlas rápidamente. Su sonrisa era hermosa. Llevaba gafas de la misma forma que las mías. Llevaba el pelo en una cola de caballo, igual que el mío. En nuestras compras para la vuelta al cole escogimos exactamente la misma mochila y elegimos exactamente las mismas Nikes (rosa/blanco). Se llamaba Jacinda. Me encontré con que le sonreía de verdad y me reía como lo hacen las chicas jóvenes. Ese día me pidió que nos sentáramos juntas durante el almuerzo, y nos sentamos una al lado de la otra durante el almuerzo todos los días de la escuela secundaria. Fue mi primera mejor amiga. Jacinda me enseñó sobre sus clases de escuela dominical (mi familia nunca asistió a la iglesia), hablamos de todo lo importante en la vida de las chicas de secundaria. A ella no se le permitía asistir a mis fiestas de cumpleaños, y a mí no se me permitía ir a las suyas, pero siempre lo celebrábamos juntas en la escuela. La quería mucho. Cuando llegó el momento de ir al instituto, yo seguí en la escuela pública y sus padres optaron por educarla en casa. La educación en casa me pareció una idea genial. Jacinda era (es) brillantemente inteligente. Dios, ella iba a hacer grandes cosas por este mundo. Mucho antes de la era de las redes sociales, perdimos el contacto, por desgracia, pero sigo pensando en ella a menudo. Después de conocer a Jacinda no he vuelto a utilizar ninguna palabra racista o despectiva. Conocer a Jacinda cambió mi vida para mejor.
Según Elizabeth, los proyectos comunitarios, el voluntariado local y los viajes (siempre que sea posible) pueden enseñarnos mucho no sólo sobre otras personas, sino también sobre nosotros mismos. "Si sólo nos reunimos, vemos y hablamos con personas de la misma procedencia, nos perdemos las variadas y diversas experiencias de la vida. En ese contexto, no podemos trabajar para comprender lo mejor posible las necesidades, los deseos, los puntos de vista y las experiencias de los demás. Todos somos vecinos y hay que celebrar nuestra diversidad".
La activista de los derechos humanos hizo algunas sugerencias sobre lo que todos podemos hacer para que nuestras vidas sean más diversas. Unirse a un club social o a un grupo en línea es una forma de hacerlo. Mientras tanto, también dijo que viajar a algún lugar diferente después de la celebración de la fiesta también puede ayudar a romper la monotonía de nuestras vidas. "Aprende un nuevo idioma, hazte voluntario en una organización sin ánimo de lucro que apoye a personas de distintos orígenes, y sal a conocer gente y visitar lugares (¡cuando sea seguro hacerlo!)", dijo, señalando las enormes posibilidades que tenemos de ampliar nuestras mentes y el tamaño de nuestros corazones.
El ejército me obligó a vivir con gente negra. Resulta que no odiaba a nadie, sólo tenía miedo de lo que no entendía y tenía algunas nociones muy estúpidas que me habían transmitido mi padre y sus amigos imbéciles.
Estaré siempre agradecido por la oportunidad de comprender a una muestra mayor de personas que la que me ofrecía mi pequeña ciudad natal.
No a mí, sino a los padres de mi mejor amiga. Le dijeron que no me tocara porque se contagiaría de mi "enfermedad de la piel" (soy mestiza y en la época en que nos conocimos tenía 12 años). No querían que fuéramos amigas, pero yo siempre era amable y educada con ellas, sabiendo perfectamente lo que sentían por mi color de piel. Un año, mi amiga (en ese momento la mejor amiga) tenía una fiesta de cumpleaños en la que se quedaba a dormir y sus padres dijeron que yo podía ir, pero que no podía quedarme a dormir. Mi amiga canceló su fiesta y sus padres debieron sentirse como una completa mierda porque empezaron a hablarme más y más después de eso. Somos mejores amigas desde hace casi 30 años. Sus padres vinieron a mi boda, me envían una tarjeta de Navidad todos los años, me llaman para preguntarme cómo estoy y me invitan a sus reuniones. Me alegro de que se hayan acercado y estoy orgullosa de ellos.
Mi padre hacía comentarios despectivos sobre los negros, los mexicanos, los chinos, etc. cuando yo era niña. Recuerdo que repetía esos mismos sentimientos y nadie me corregía nunca. En primer grado, nos asignaron amigas por correspondencia de una escuela de otra ciudad y la mía era una chica negra llamada Chardonnay. Pensé que tenía un nombre raro y me decepcioné cuando descubrí que no era blanca.
Poco después, durante el mes de la historia negra, aprendimos información muy básica sobre el movimiento de los derechos civiles. Martin Luther King Jr, Rosa Parks, fuentes de agua separadas, escuelas segregadas, cosas así. Después de eso, me sentí muy mal por ser racista y querer una amiga por correspondencia diferente, y muy avergonzada de mi padre y mis abuelos por pensar así. Y estaba muy enfadada porque me habían enseñado a pensar así. Después de eso, me alegré mucho de tener la oportunidad de escribir a mi amiga por correspondencia y de conocerla mejor. Estoy muy agradecida de que en mi escuela se empezara a enseñar sobre el racismo desde el principio. Me da miedo pensar en cómo podría haber acabado si esos sentimientos no se hubiesen controlado.
El hilo viral del redditor Aura0_0 obtuvo más de 44,8k upvotes, fue declarado uno de los más recientes posts premiados y obtuvo más de 9,2k comentarios. Esto demuestra lo importante que era el tema para los redditors de todo el mundo y cómo muchos querían compartir sus experiencias vitales tan personales.
Anteriormente, había hablado sobre lo que todos podemos hacer para acabar con el racismo con Betsy Faulkner, que había hecho un cartel sobre cómo todo el mundo puede apoyar a BLM y a la gente de color. Betsy dijo a Bored Panda durante una entrevista que reformar el sistema en Estados Unidos para hacerlo más igualitario para todos los ciudadanos no será una tarea fácil. Según ella, el sistema judicial estadounidense no fue diseñado para proteger a la gente de color, al menos inicialmente.
Yo solía odiar a los blancos MUCHO sin ninguna razón. Siempre pensaba que eran malvados y monstruos. Me daba un asco absoluto cuando iba a la escuela y veía a los negros juntarse con los blancos. Hasta que me di cuenta de la belleza de cómo no les importaba el color de la piel de los demás. Me daba mucha vergüenza juzgar a alguien por su raza. Ahora trato a los blancos igual que a los demás.
Mi abuela creció en Virginia a principios del siglo XX. Ser racista es algo predeterminado. Sin embargo, Nana amaba a su familia por encima de todo. Así que, a finales de los años 80, conoció a su primer nieto que no era 100% blanco y descubrió que seguía queriéndolo.
Hizo un asombroso progreso en su vida aceptando que las personas de piel más oscura no sólo eran personas, sino familia, amigos y bienvenidos en su casa.
Mi tía abuela y yo tuvimos una conversación antes de que falleciera. Vivió toda su vida en Nueva Zelanda y me confesó que era racista contra los indígenas de ese país. En su día, ella y su marido compraron una casa en lo que, sin saberlo, era tierra sagrada maorí. Fueron los primeros habitantes de la calle, pero con el tiempo se llenó. A lo largo de los años tuvieron muchos roces con los ancianos e incluso con los manifestantes. Esta tensión no hizo más que empeorar sus ideas sobre el pueblo maorí.
(Ella y yo somos personas espirituales/religiosas, y ya habíamos hablado un poco de nuestras respectivas creencias) Dijo que un día el Espíritu Santo le dijo que aprendiera la lengua maorí. Dijo que se resistió a la idea durante mucho tiempo, pero que finalmente decidió hacerlo.
Aprender la lengua la conectó con la cultura maorí y, lo que es más importante, directamente con el pueblo maorí. Aprendió a amar su cultura y siguió asistiendo a las clases durante el resto de su vida.
También demolieron su casa y construyeron una nueva en la calle. Así que si alguna vez estás en Nueva Zelanda y encuentras una calle en la que la casa con el número 1 está firmemente plantada entre el tres y el cuatro, has encontrado la casa de mi familia; demasiado testaruda para cambiar el número de su casa, pero lo suficientemente dispuesta a derribar la antigua para la gente que no lo sabía.
"El racismo se enseña. Por eso debemos desaprender estos estereotipos y actitudes nocivas tan arraigadas y dejar de enseñar a nuestros hijos ese odio. Tenemos que dejar de permitir que nuestros familiares y amigos sean portadores de esta actitud negativa y educarnos mutuamente para tratar a las personas con igualdad", dijo.
"Escuchemos sus historias y hagamos que se sientan importantes como se merecen. Esto no es sólo ante la ley, sino en las calles, en los hogares, en las escuelas, en los vestuarios y en todos los ámbitos de la vida", dijo Betsy a Bored Panda. Sin embargo, añadió que esto no es suficiente: el cambio real, en su opinión, no se producirá hasta que los "líderes racistas" dejen de ser votados en los distintos niveles del gobierno local y federal.
Dejé la iglesia y mi familia conservadora.
Empecé a examinarme de cerca.
Lo más complicado de ser racista es que nunca piensas que lo eres en ese momento. En el momento sientes que sólo estás "citando estadísticas" o "diciendo lo que es", etc.
Se necesita mucho trabajo para detenerse, mirarse a uno mismo y sacarse ese feo gusano racista de tu corazón.
Mi abuelo era increíblemente racista; echó a su hija de casa por enamorarse de mi padre, un hombre negro. Supuso que si la echaba, ella estaría lo suficientemente desesperada por comida y refugio como para dejar a mi padre. No funcionó así.
Pero, por supuesto, eso cambió cuando nació mi hermana mayor. Porque el odio es poderoso, pero hay algo más poderoso. No el amor.
Costillas.
Mi padre cocinó costillas para celebrar el nacimiento de mi hermana, y mi abuelo -que había sido amedrentado por mi abuela para que viniera a conocer a su nieta- olió las costillas. Y quiso probarlas. Aparentemente, declaró "Si estos n*** pueden cocinar así, tal vez valgan la pena".
Así que se convirtió en un ritual. Empezó a venir dos veces al mes a comer las costillas de papá, y en el proceso, estuvo expuesto a más y más gente negra. Terminó disculpándose, y volvió en sí. Todo gracias al poder de las costillas.
Toda mi familia es bastante racista. Cuando era pequeño intentaba entender las reglas del mundo, así que pensaba que era tan simple como los diferentes equipos. Los negros contra los blancos eran como los Red Sox contra los Tigers. Entonces mi abuela empezó a hablar de lo horribles que son los polacos y de que nunca debía hablar con ellos. Así que estoy entusiasmado. Que se jodan los polacos, sean del color que sean, somos enemigos mortales. Entonces me señala a nuestra vecina polaca. Pero... ella es blanca.
Le señalo a mi abuela que es blanca, así que estamos en el mismo equipo. Mi abuela dice que no, que es mestiza. Le digo que mi bisabuelo era un indio shoshone y que yo soy mestizo. Ella dice que eso no cuenta.
Fue entonces cuando me di cuenta de que se estaba inventando las reglas y de que no iba a jugar con alguien que no podía atenerse a ellas.
"Dejando a un lado mi opinión política, nadie puede negar que una gran mayoría de políticos han sido abiertamente racistas y esto tiene que acabar. ¿Qué ejemplo da esto a nuestros hijos? La solución más sencilla, sin embargo, es tratar a todos, independientemente de la raza, con respeto, dignidad y amor. Cuando todos dominemos eso, el mundo será un lugar mucho mejor", abogó por el humanitarismo y la empatía radical hacia todos.
Desde el punto de vista de Betsy, los privilegiados (ya sea que el privilegio se base en ser rico, blanco o algo totalmente diferente) pueden ayudar a los que no tienen nada o muy poco. Señaló que votar y ejercer sus derechos políticos son las mejores formas de promulgar el cambio.
No creo que fuera racista, pero sí creo que formaba parte del problema.
No entendía el racismo y, por tanto, lo consentía pasivamente. Por ejemplo, estaba convencido de que la muerte de hombres negros a manos de la policía era realmente un problema de reforma policial y no un problema de racismo sistémico. Este es, mirando hacia atrás, el tipo de racismo más peligroso.
Lo que cambió fue el vídeo del asesinato de George Floyd. Como hombre blanco, he sido maltratado por la policía, pero nunca... nunca... nunca... me sentí como "sabes que podrían matarme" y esa es, en resumen, mi idea del privilegio blanco realmente en Estados Unidos. Que alguien pueda ser asesinado, en video, a plena luz del día, con testigos rogando por su vida - y que la policía se sienta segura de que todo saldrá bien - es el racismo sistémico generalizado que fluye por el corazón de este país.
Tolerar esto pasivamente sigue siendo racismo.
Soy negro y me enseñaron esencialmente a no confiar en los blancos. Mi padre era del Detroit de los años 60 y lo aprendí de él. No lo decía a voces, pero ciertamente los trataba de forma diferente. Cuando me alisté en el ejército, dejé mi casillero sin cerrar y mi mierda estaba tirada por todas partes. Fue mi compañero de litera, blanco y mayor, con el que NUNCA HABLÉ, el que recogió toda mi mierda y la devolvió a mi taquilla de forma ordenada. El tío prácticamente se ocupó de mí durante todo el tiempo que estuve allí, yo era un adolescente de mierda con cero responsabilidad. Al principio, lo consideré una excepción y poco a poco fui dejando de creer en eso.
Aprender sobre las personas hablando con ellas en lugar de escuchar lo que mi familia tenía que decir sobre ellas
Además, exigir responsabilidades a los que están en el poder, protestar cuando sea necesario y apoyar a las empresas de personas con discapacidad también son formas en las que los privilegiados pueden ayudar a hacer del mundo un lugar más igualitario. Pero en el centro de todo está la educación y la exposición a diferentes culturas y formas de pensar.
Si no sales de tu burbuja social y de tu cámara de eco política, vives en un mundo muy estrecho y sólo una caricatura. Te debes a ti mismo y a todos los demás salir de tu zona de confort y enfrentarte a todos los puntos de vista que tienes. Será doloroso, pero es la única manera de crecer como ser humano.
Crecí en una burbuja blanca. Barrio blanco, escuelas blancas, amigos blancos. No estaba lleno de odio ni nada parecido hacia otras razas, sólo un poco nervioso debido a la nula experiencia. Oí muchos epítetos raciales, pero no los dije yo.
Al ir a la universidad, conocí a muchas personas de diferentes razas y descubrí que la mayoría eran buenas personas. Descubrí que el mismo 10% de gilipoll*s y el 90% de buenas personas que encontré entre los blancos en mi instituto se trasladaba también a la universidad. Los gilipoll*s no se agrupaban en una minoría concreta, sino que estaban bastante dispersos.
Mamá se sorprendió cuando traje a casa una novia de la universidad que no era blanca. Mamá me preguntó por qué no se lo había dicho de antemano, pero no me pareció importante. Me casé con esa chica unos años después.
No me di cuenta de que era racista y de que me había criado en un hogar racista hasta el cuarto grado. Estaba en un proyecto de grupo que tenía que dar una presentación a la clase. Mi grupo era yo y dos chicas negras.
Mis padres ODIABAN a las mujeres negras. A la gente negra en general, pero especialmente a las mujeres negras (como ambos ven el tenis, puedes adivinar toda la mierda que dijeron sobre las hermanas williams). Mientras tanto, allí estaba yo viendo hablar a mis compañeros de grupo. Eran tan buenos, si no mejores que yo, para hablar en la clase. O entendiendo el material. O cualquier cosa en realidad. Todavía puedo ver ese momento en el que la clase se desvanece en mi mente y uno de mis compañeros de grupo está hablando a la clase donde me doy cuenta de una verdad fundamental: "mis padres estaban equivocados".
Todavía me entristece pensar en cosas que recuerdo haber dicho de niña, regurgitando cosas que oí decir a mis padres o a mis parientes. Pero según mi experiencia, a medida que he ido creciendo, es que la mejor manera de combatir el racismo es reunir a la gente en la misma sala. Cuando la gente tiene experiencias compartidas, esa sensación de "ser diferentes" se desvanece.
Por supuesto, en 2021 y con lo que supone Internet es muy fácil que la gente se esconda en sus propios rincones de Internet. Pero estoy agradecido por esa experiencia en 4º de primaria. Me metí en muchos problemas a lo largo de los años por enfadarme cuando la familia lanzaba la palabra "n" o cerraba la puerta cuando veía a personas negras. Pero sabía que tenía razón. Y en las décadas que han pasado, nada ha empañado ni quitado esa lección de la infancia.
Un tipo con el que trabajé dijo que era neonazi cuando era adolescente, y terminó en la cárcel de alguna manera. Odiaba a los judíos por alguna razón, y a los negros. Nunca tuvo claro por qué, sólo que tenía mucho odio en su corazón, y esa era su salida. Estuvo en prisión durante muchos años. Creo que casi mata a alguien a golpes. Así que, muchos años después y en la cárcel, había un personal de tipo mentor, y esta señora le ayudó tanto, y se preocupó tanto por él que realmente empezó a meterle en la cabeza la idea de ser una persona positiva. Entonces se enteró de que era judía y dijo que no podía creer que fuera tan amable y cariñosa a pesar de ser un supuesto neonazi. Desde ese día juró ser mejor persona, aprendió la lección. Hoy en día es un gran tipo, que se dedica a su familia y se asegura de que su hijo crezca con mucho amor y todo lo que él no tuvo. Realmente notable, un gran tipo.
Tío, no sé ni por dónde empezar con esto. Crecí en el medio de la maldita Mississippi, donde el comercio de esclavos fue referido como la gran migración africana en nuestros libros de historia. A todas las personas de color se les llamaba con la palabra N por defecto. No fue hasta que me mudé al sur que empecé a comprender lo que era el racismo. Me gustaría poder decir que tuve un momento de claridad que borró toda la mierda racista con la que había crecido, pero fue más bien un par de décadas de desprogramación mental contra la que tuve que luchar. Había tanto odio subyacente hacia las personas diferentes que deformaba mi visión del mundo.
Yo no, pero mi abuelo me dijo que cuando era joven era un poco racista, debido a que su padre alcohólico y gilipollas era muy racista y le enseñó a tratar a los de otras razas como si fueran basura. Me dijo que esto se detuvo cuando tenía alrededor de 13 años, cuando su padre se fue. Se dio cuenta de lo estúpido que era juzgar a los demás basándose en la raza, y me alegro de que se diera cuenta de lo estúpido que era, ya que ahora es un tipo muy dulce.
Nunca pensé que fuera racista hasta que empecé a ir a los bares. Si un tipo blanco me coqueteaba, normalmente aceptaba una copa y lo rechazaba educadamente (o no) más tarde esa noche. Si un negro hacía lo mismo, me sentía muy incómoda y lo ignoraba por completo.
Como joven blanca, me enseñaron que los hombres negros eran peligrosos depredadores sexuales. Esto es algo que llevé a mi vida adulta. Una noche, entre muchas noches en las que salí con mis amigos, se me ocurrió espontáneamente que reaccionaba ante los hombres negros de forma inmensamente diferente a los blancos... por hacer exactamente lo mismo. No sabía por qué, pero esa noche decidí que no iba a hacer más eso. Eso me llevó a darme cuenta de muchas otras cosas racistas extrañas que hacía en mi día a día, sin siquiera darme cuenta de que las estaba haciendo.
He visto (y sigo viendo) lo miserables que son los miembros mayores de mi familia porque continuamente juzgan y odian a todo el mundo. No tienen amigos. Es patético.
Crecí con un padrastro racista y, aunque nunca sentí odio hacia nadie, me reía y repetía los chistes. Hasta que me echaron a los 18 años sólo había conocido a una familia mexicana (mi familia adoptiva del barrio) y a un chico negro con el que era amigo del colegio. Ellos también hacían los chistes sobre su raza y se reían según el público. No fue hasta que crecí que entendí que lo hacían para encajar y que podían estar viviendo algo de miedo. Después de que me echaran, me mudé varias veces antes de encontrar un trabajo con adultos discapacitados. Me contrataron como el chico blanco, la empresa y todos los trabajadores habían nacido en África y se habían trasladado a Estados Unidos. Al principio fue un choque cultural, pero enseguida se convirtieron en familia. Me enseñaron a cocinar, a tratar a los demás y su cultura. Incluso se aseguraron de enseñarme cómo eran tratados en público por los ciudadanos y la policía. Desde entonces no he hecho ni me he reído de un solo chiste racista, me he asegurado de mirar a todo el mundo de la misma manera sin importar nada, y me he asegurado de intentar ayudar a los demás a entender cómo sus acciones pueden no ser racistas pero sí hirientes. He conocido a muchas personas hermosas con las que no habría tenido la oportunidad de hablar si hubiera seguido esa influencia mientras crecía. Si alguien tiene pensamientos racistas y está leyendo esto, por favor, siéntese y coma con alguien. Se sorprenderá de lo mucho que tienen en común a pesar de tener vidas tan diferentes.
Sinceramente, cuando era más joven era un poco racista con los asiáticos recién llegados. Ni siquiera recuerdo por qué, creo que simplemente tuve algunos roces extraños y ellos tenían un inglés muy pobre y yo era un idiota.
De todos modos, recuerdo que acababa de echar gasolina y estaba de vuelta en mi camioneta listo para salir, cuando escuché a un hombre asiático llamándome con un mal inglés, tratando de llamar mi atención. Puse los ojos en blanco, bajé la ventanilla y grité: ¡¿Qué?! En un inglés chapurreado, me dijo que había olvidado poner el tapón de la gasolina.
Tomé aire y me di cuenta de lo imbécil que estaba a punto de ser con este tipo sin ninguna razón. Cambió completamente mi perspectiva. Y hoy en día, por otras experiencias de la vida, tengo tanto respeto por los inmigrantes de primera generación que han sido capaces de aprender inglés, aunque lo hablen mal. Pero sí, fui un idiota durante un tiempo.
Crecí en un pueblo muy pequeño de Iowa. Un par de cientos de personas. Todos blancos. Así que supongo que me educaron para no discriminar a las personas que eran diferentes a mí porque todos éramos iguales. Una vez que crecí y me mudé a la ciudad, oh sí. El racismo está muy vivo en Iowa. No caí en esa trampa. No lo entendí. Terminé en Alabama. Mi mejor amigo era negro. Teníamos el mismo sentido del humor y nos gustaban las mismas cosas. Le atribuyo el mérito de que mis hijos no sean racistas. Él hacía chistes sobre temas raciales y ellos se escandalizaban. A medida que crecían se limitaban a poner los ojos en blanco. Lo más gracioso fue que una de las citas de mis hijas llegó y él abrió la puerta y se presentó como su padre. Se mudó a Michigan. Echo de menos a Charles.
