33 Publicaciones que muestran lo ridícula y distópica que se ha vuelto la vida

Las fotos de este hilo son algo fuera de lo común. Ciudades imponentes tan densamente pobladas que te hacen sentir como una hormiga. Tiendas de campaña de personas sin hogar que se extienden por cuadras. Ríos con colores extraños por los desechos industriales.

Mirándolas, una palabra me viene a la mente una y otra vez, y es la misma palabra que sigue apareciendo en las conversaciones sobre el estado actual del mundo. Distopía. Suena bastante acertado.

Pero, ¿qué significa realmente distopía y de dónde proviene la palabra? Comienza, apropiadamente, con la idea opuesta. En 1516, Sir Thomas More acuñó la palabra «utopía» para su libro sobre una sociedad ficticia ideal, tomándola del griego que significa «ningún lugar», admitiendo esencialmente que la perfección no existe en ninguna parte de la tierra. La palabra distopía llegó mucho más tarde, apareciendo por primera vez en su uso moderno cuando el filósofo John Stuart Mill la utilizó en un discurso ante la Cámara de los Comunes británica en 1868 para criticar una política gubernamental que consideraba tan mala que merecía su propia palabra. Puso el prefijo griego «dys», que significa malo o anormal, delante de «topía», que significa lugar. Un mal lugar. Esa era la idea.

El concepto tardó en arraigarse en la ficción, pero cuando lo hizo, se consolidó. La narrativa distópica suele surgir en oleadas, generalmente tras algún tipo de trauma global. Los años que rodearon las Guerras Mundiales nos brindaron algunos de los ejemplos más perdurables. 1984, de George Orwell, imaginaba un mundo de vigilancia gubernamental total e historia reescrita. Un mundo feliz, de Aldous Huxley, tomó otro rumbo, describiendo una sociedad tan obsesionada con el placer y el orden que las personas eran diseñadas desde su nacimiento para encajar en ella. Ambas obras se publicaron a la sombra de regímenes autoritarios reales, y ambas se sentían incómodamente cercanas a hechos que estaban ocurriendo en la realidad.

La ficción distópica suele compartir algunos rasgos reconocibles, independientemente de dónde se encuentre. Generalmente hay una sociedad que ha degenerado gravemente en algún aspecto específico y un gobierno que ostenta demasiado poder o ninguno. La gente común ve cómo sus libertades se ven mermadas, a veces poco a poco, a veces de golpe. Y el entorno tiende a reflejar la decadencia que se produce en todos los demás niveles.

La tecnología en estos mundos tiende a servir al control en lugar de a la libertad. La información es manipulada o destruida. Y casi siempre hay alguien que empieza a notar las grietas y no puede dejar de notarlas una vez que lo hace.

El cuento de la criada de Margaret Atwood, Fahrenheit 451 de Ray Bradbury y Los juegos del hambre de Suzanne Collins son todos grandes ejemplos del género distópico.

Pero, ¿hemos llegado realmente a la distopía, o por muy desgarradoras que sean las cosas, todavía no hemos llegado? La respuesta depende de a quién le preguntes, porque para mucha gente la palabra se usa con bastante ligereza.

Shauna Shames, profesora asociada de la Universidad de Rutgers, y Amy Atchison, profesora asociada de Ciencias Políticas de la Universidad de Valparaíso, escribieron un artículo convincente durante la pandemia de COVID argumentando que no hemos cruzado esa línea.

Y presentaron ese argumento en un momento en que todo parecía verdaderamente distópico y como algo de lo que no podríamos regresar. Incluso entonces, señalaron, la gente seguía apoyándose mutuamente. Las comunidades se organizaban. La amabilidad apareció donde menos te lo esperabas.

Tomando a Estados Unidos como ejemplo, afirman que, incluso con todas sus dificultades y las críticas, muy válidas, sobre la fragilidad de su democracia, esta aún se mantiene. «Todavía cuenta con instituciones democráticas que funcionan. Muchos en Estados Unidos luchan contra la deshumanización y la persecución de las minorías. Los tribunales resuelven casos. Las legislaturas aprueban leyes», recuerdan. Y es precisamente ahí donde Shames y Atchison ven algo que vale la pena conservar. La ficción distópica nos muestra el futuro que no deseamos y, al hacerlo, nos da una razón para asegurarnos de que nunca lleguemos a él. Como escribieron, «las distopías de ficción advierten sobre futuros evitables; esas advertencias pueden ayudar a evitar la desaparición real de la democracia».

Por muy deprimente que sea la distopía, quizás ese sea precisamente el objetivo. El género existe para inquietarnos, al igual que fotos como estas. Pero sentirse inquieto y sentirse desesperanzado son dos cosas distintas. En todo caso, el hecho de que aún seamos capaces de reconocer lo mal que están las cosas es motivo para actuar, no para rendirse.

Puedes ver más imágenes de esta sociedad distópica en nuestras listas anteriores aquí y aquí.